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| Maestro delle Storie di Elena, L'imbarco di Elena per Citera, particolare, 1445 ca. - 1450 ca. |
Il termine sintomo, applicato ai discorsi sulle immagini, apre un campo teorico denso e interdisciplinare. Implica una concezione dell’immagine non come superficie compiuta e autosufficiente, ma come manifestazione di forze, tensioni e sopravvivenze che la attraversano, l’affiorare di strutture culturali profonde che la precedono e la eccedono. Pensare l’immagine come sintomo significa leggerla come traccia vivente, come l’emergere inatteso di ciò che insiste sotto la sua forma apparente. In questa prospettiva, la sintomatologia dell’immagine diventa una via privilegiata per cogliere la natura stratificata dei fenomeni visivi, là dove storia, psiche, memoria e cultura si intrecciano in configurazioni spesso opache e irregolari.
Qui siamo lontani sia dal terreno della semiotica che da quello della storia dell'arte tradizionale. Se il simbolo appartiene all’ordine del significato, il sintomo si colloca piuttosto nell’ordine del trauma e del rimosso. Il simbolo lavora nella logica della rappresentazione: organizza, media, traduce, riconduce il visibile a un quadro semantico condiviso. Il sintomo, al contrario, irrompe come ciò che sfugge alla sintassi del significato; è la traccia di un vissuto non elaborato, il ritorno perturbante di ciò che è stato espulso dall’ordine della coscienza o della cultura. Mentre il simbolo integra, il sintomo disintegra; mentre il simbolo pacifica, il sintomo incrina. È proprio in questa forza di disturbo, in questa eccedenza che si manifesta senza poter essere completamente interpretata, che il sintomo rivela la presenza di un'energia sottorranea, di un residuo non assimilato, di un passato che continua a lavorare nel presente dell’immagine.
